Etre jurés au Concours Général Agricole

Pour la dixième année consécutive les étudiants du BTSA aquaculture du LAP Saint Christophe de Saint Pée sur Nivelle (64) se sont rendus au Concours Général Agricole de Paris lors du Salon de l’Agriculture.

Depuis deux ans, et grâce notamment à leur sérieux et leur professionnalisme, remarqués par les organisateurs du CGA lors des précédentes éditions, les étudiants participent désormais à l’organisation des épreuves aux côtés des étudiants d’AgroParistech.

Le Concours Général Agricole est le seul concours organisé sous le contrôle de l’état, le plus ancien aussi puisque la première édition date de 1870. Ce concours est également reconnu pour son impartialité et son envergure.
En amont du concours, les étudiants ont participé à la réception et au tri des produits. Ces échantillons, avant d’arriver à Paris, avaient été identifiés dans le stock des producteurs candidats par un agent de l’état, la chambre d’agriculture ou son représentant local, puis mis sous scellés avant d’être envoyés sur le lieu du concours.
Les étudiants, encadrés par des  « commissaires » agents de l’état, ont anonymé les produits, afin que nul ne puisse en reconnaitre la provenance (étiquetage opaque, mise en verres, tranchage, suppression des étiquettes …). Plus de 4000 produits ont ainsi été préparés avant d’être soumis à l’appréciation des jurés.

Ce sont environ 2000 gastronomes, amateurs avertis ou professionnels représentant l’ensemble de la filière aquacole, de la production à la distribution, qui ont participé aux dégustations.
Les étudiants de BTSA Aquaculture ont participé à la dégustation de truite fumée et d’huitres. Il est très important pour l’équipe éducative de l’établissement d’intégrer les jeunes dans le milieu professionnel auquel ils se destinent.

Les étudiants, comme l’ensemble des jurés ont été dispersés par table de six et ont pu ainsi côtoyer des responsables de production ou de qualité de grands groupes réputés dans la profession, producteurs, responsables de syndicats professionnels, de comités régionaux conchylicoles, restaurateurs, écaillers … Chacun a goûté les produits anonymés et les a appréciés selon les critères sensoriels figurant sur une grille d’évaluation propre à chaque produit.

A titre d’exemple, la truite fumée est évaluée selon la couleur, la texture (fermeté, fondant, …), l’odeur, le fumé, le salé, le goût. La présentation du produit est importante (tranchage régulier, couleur, présence de muscle brun…), c’est le premier élément que voit le consommateur, ce peut-être un frein à l’achat.
Cette année une seule table consacrée à la truite fumée était prévue avec six produits représentant la production nationale.
Au terme de la dégustation, deux médailles ont été décernées à deux entreprises d’Aquitaine.

Pour les huîtres, les critères sont liés à la forme, au taux de remplissage, à la couleur, au croquant, au goût …Tous les bassins de production étaient représentés.

Les étudiants ont une nouvelle fois vécu cette expérience comme un privilège et espèrent pouvoir renouveler cette démarche lors du salon de l’Agriculture 2013. Ils ont pu rencontrer de nombreux professionnels et remplir leur carnet d’adresses de contacts précieux.

La principale leçon retenue est qu’il ne suffit pas de produire, il faut aussi, et surtout, produire de la qualité : la concurrence est importante, les niveaux d’exigence sont toujours plus élevés, il faut s’adapter au marché, rien n’est jamais acquis !